Seu tamanho varia de 68 centímetros a pouco mais de 1 metro, e seu peso, de 13 a 18 quilos. O tempo de vida deste animal é cerca de 20 anos. "Ele não possui dentes e se alimenta de formigas e insetos, o que o assemelha aos tamanduás. Sua característica mais específica é o corpo coberto por escamas, uma espécie de pelo modificado", diz o médico veterinário Jeferson Pires, da clínica Vivarium, no Rio de Janeiro. Entre os mamíferos, o pangolim é o único que apresenta esse tipo de adaptação. Quando ameaçados ele se enrola, o que lembra um tatu grande. Apreciados pela culinária asiática, a espécie sofre risco de extinção.
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